镇安因有大板栗而获得“中国板栗之乡” 的美誉。暮春之际，步入镇安县境，看见漫山遍野，一树树栗花汲旬河乾佑之膏泽，正倾吐着一股股沁人心脾的芳香。中秋前后，漫步镇安大街小巷，一棵棵栗树纳陕南秦岭之灵气，孕育的一颗颗棕红油亮的镇安板栗正变成钞票……

　　镇安板栗，镇安人的骄傲

　　谈起镇安板栗，深处山清水秀的镇安人就会自豪地告诉你：镇安板栗全国有名，那绝对称得上是纯绿色、无污染的高级营养食品。板栗在陕南秦巴山区各县均产，尤以镇安板栗最有名，荣获“中国板栗之乡”之美誉。这是由于镇安板栗历史悠久，产量最多，质量最佳而得名。

　　镇安板栗为壳斗科栗属，落叶乔木，单叶互生，花单性，雌雄同株。据史料记载，镇安板栗树历史悠久，早在周代已有生长。至明嘉靖年间，镇安人就已经在板栗栽种中运用嫁接技术，用良种板栗树在野生毛栗树上嫁接，可见当时的板栗种植业已经初具规模。

　　镇安板栗曾是镇安农民的救命粮。栗子既是“干果之王”，又是果、菜、粮、药。栗子所含淀粉较多，可代替粮食。以栗作粮，在镇安民间一直流传着有趣的故事：古时候，有一家穷苦人，住在大地主的一间破房里。那年庄稼颗粒无收，孩子们饿得哭啼不止，父母急得肝肠寸断。后来，孩子不哭闹了。细心的母亲仔细观察，发现他们整天抠墙土吃。原来，那墙土是用栗子粉做的。地主为了备荒，把栗子蒸熟磨面，脱成砖坯，晒干砌墙。

　　解放前，镇安板栗救过红军的命。采访中，家住镇安县柴坪镇松柏村年近九旬的老人张德胜告诉记者，当年李先念的部队路过的时候，他就用镇安板栗粉救过一个老红军的命。张老回忆，解放前，红军部队和当地的土匪干上了，一名红军受伤，藏在他家里，告诉他自己是李先念的部队，希望能得到帮助。“我们那时都还小，家里也没有吃的，没办法我才想起来母亲用小磨磨出的栗子粉。我就用开水冲着给他喂，那名红军就这样把伤养好了。”张老说，鲜板栗烂得快，农村很多人就把坡上的毛栗捡回来用水煮熟，然后晒干保存，一年半载都不腐烂。荒年来时全家没有吃的，就用石磨把晒干的熟板栗磨成栗子粉加在一些野菜汤里吃。张老接着讲，就凭着那位红军伤好走后留下的一张纸条，最后他就成了镇安为数不多的解放前就入党的中国共产党党员，并享受国家的津贴补助。

　　建国后，镇安板栗逐渐被重视。1960年，国家林业部在镇安考察，在境内梓桥沟发现一棵栗树元老，已200多年了，仍健壮旺盛，枝繁叶茂，每年还能产几十斤板栗。也就是那一年，林业部正式命名镇安板栗为全国优良品种，成为众多栗中之佼佼者。从此，镇安板栗便以其品种优良，颗粒肥大，栗仁丰满，色泽鲜艳，肉质细腻，糯性较强，甘甜芳香，含糖量高，营养丰富而著称于世。1986年，镇安板栗被国家列入星火计划项目，1990年被确定为陕西省名特新优商品基地，1996年荣获中国西安名特优新干果金奖，先后两次荣获中国杨凌农业科技博览会后稷金像奖，1998年被国家技术监督局确定为全国板栗标准化生产示范县，2001年被国家林业局确定为“中国名特优经济林——板栗之乡”。

　　镇安板栗名气虽大，但是直到上世纪90年代才有了第一家板栗加工企业——镇安板栗罐头厂。由于体制问题，技术限制，产品单一，全县唯一一家小型的板栗罐头厂没几年也倒闭了。于是，镇安板栗成为了其它品牌的原材料输出地，一到秋季，商贾云集镇安，但是经常出现栗农增产不增收的现象。无奈之下，县城周边一些农家乐用栗子做成各种美味的菜肴来吸引顾客。像农家乐里有名的“板栗烧仔鸡”“爆栗子鸡丁”“栗仁炖猪肉”等陕南乡土风味名菜，很受外地顾客欢迎。后来县城有了一些小型的冷冻库后，才出现“糖炒熟栗子”的小作坊，从此一年四季在镇安大街小巷栗香四溢，外地游客到镇安总要买上几斤熟镇安板栗尝尝。

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