站在新寨子顶远眺

大坪镇新寨残存的寨门

新寨内的瞭望口

雄伟的新寨围墙

米粮镇阳坡寨围墙遗迹

寨内通往寨墙的石阶

      镇安当地人习惯以乾佑河为界，将河以东的铁厂、大坪、米粮、张家一带称为东乡，将河以西的柴坪、达仁、木王等地称为西乡。如果你到了东乡，就会发现在山顶一些险要的地方，有用石头砌成的建筑，当地人把这些建筑称为寨子。随着岁月的流逝，这些寨子大都损毁了。这些神秘的建筑是何人因何而建的呢？

      据多年来对寨子颇有研究的镇安县退休干部汪效常介绍：这些寨子建于何时有待祥考，但最早有“寨子”一词书面记载的文字是源于嘉庆九年，陕西巡抚陆有仁奏言：“商州、洛南、山阳、镇安、孝义(今柞水)五处，责成潼商道，务必每邑在有险可守之处，号召地方自行修筑寨子，堵御要隘，以杜窥而避战乱。”于是，在民间人们就纷纷开始修寨凿洞。再据东乡当地的历史发展情况来看，大坪、米粮、铁厂一带的居民，其先祖均为明初山西洪洞的移民，随着子孙繁衍，人口密集，财富集中，而当时社会动荡，匪患、乱军对人们的生活、生命安全构成严重威胁。于是，有声望的大家族、地主和乡绅便主动联合起来，出资修筑了这些寨子。每当有土匪和乱军来时，他们就带领家人来寨子暂住，依靠险要山势，凭借有利地形，用石头、长矛、大刀击退来犯的敌人，以保护家人和财富，在乱世中寻求一块安全的港湾。

      汪效常在他的《镇安古寨考》一书中是这样阐述这些“寨子”的：寨子在镇安县的东边多，西边少。寨子面积大小不一，大的寨子有五六亩地，小的也有半亩一亩地不等。一般呈圆形外围，用石头砌成环行城墙，城墙高大，一般高达5——6米，寨门墙高达8米，上部有女儿墙，垛口。寨内是居住性的建筑房屋，有用石头砌墙，也有用土夯成，屋顶盖瓦或石板，寨内一般有庙宇，寨名多以地名、方位、姓名命名。

      大坪镇77岁的退休教师瑚百柱说，小时候，家里人带他住过寨子，这个寨子现在大坪镇金星村的水洞坡，名叫水洞寨。寨子建于何时不得而知，他曾听老人讲过寨子是由瑚姓、陈姓和黎姓几大家族联合修建的。寨子不大，里面可住7户人家。从他记事起，长辈带着他在里面住过三四年之久，住在里面主要是防土匪。人要进出寨子需要梯子，人顺着梯子进入寨子后，将梯子抽走，一般人就很难进入寨内。在寨墙上，准备着大量的石块，由年轻力壮者守候在寨墙上，监视着土匪的一举一动，若他们伺机进犯，就利用陡峭的地形，用石头对付他们。寨内的粮食、水都是从山下运上去的，有了这些，人在寨内可以住很长的时间。据老人回忆，当时在大坪、米粮一带，寨洞多达10多处。他的家人带他住寨，是把寨子当成临时住处，而不是为了躲避灾难，那时已经基本太平了。那时他亲眼看到解放军来到当地，建立地方政权，曾派出一个排哨兵到水洞寨驻扎。如今，这个寨子已经被毁，人们在寨子的原址种起了庄稼。

      大坪镇街道后面，有一个寨子叫新寨，沿着一条仄仄的小路，顺着陡峭的山坡攀缘而上，越到山顶山势越险要，沿路荆棘遍地，山石凸凹，需脚手并用方能攀到寨子脚下。迎面而来的是寨门，现在只剩残迹，形同一只利剑直指天空。经过陡峭悬空的山崖，就进了寨内。整个寨子大体呈不规则的圆形，依山而建，随山势起伏，面积大约一亩左右。寨子除东边山势较缓，其余三个方位均为让人眩目的陡峭山崖，寨子外围是沿着山顶边沿用石块垒成的整齐围墙，围墙宽约一米，高约4——6米，十分的坚固。寨门口还修建了一个椭圆型远低于寨子的围墙，与寨门形成拱卫之势，估计是当时的防卫工事，现已成为乱石堆，寨子的围墙也多处毁损，个别地方依然能看出当年寨子的雄伟。寨内是乱石块、凸立在空中的残存石墙和满地的灌木、杂草，映着寨内残留的白雪，折射出几分苍凉和荒芜。仔细辨认，尚能看到呈“口”字的房屋格局，里面的建筑当初不是很多。仔细分辨还可在寨子上个别地方发现垛口、瞭望口以及修建到达寨子顶的石阶。站在寨子的围墙上，除东边外，其余3个方位山脚下的景色可尽收眼底。寨内隐约可以听见远处人家的鸡鸣狗吠之声，而寨内则是一片寂静，时而有不知名的野鸟从天空飞过，城墙上的茅草在寒风的呼啸声中瑟瑟作响。

      山脚下的大坪镇街道正逢集，熙熙攘攘的人群你来我往，忙忙碌碌，一片热闹景象，和寨内的荒凉形成鲜明的对比。生活在和平年代的人们没有谁会更多留意这些残存的建筑，而它却默默地见证着一段历史！