原标题：接连航天事故或重创私人太空旅游业

美国国家运输安全委员会调查人员对太空船进行调查。

　　10月31日上午9时，“太空船2号”在洛杉矶东北约152公里的莫哈韦沙漠测试飞行，在脱离升空后发生故障坠落。

　　英国维珍银河“太空船2号”10月31日上午9时在动力测试飞行时发生事故，造成飞行员一死一重伤。这是一周内发生的第二起私人航天器事故。因为就在三天前，美国轨道科学公司一枚搭载货运飞船的火箭从美国弗吉尼亚州瓦勒普斯岛发射场发射不久后爆炸。美国媒体分析称，私人太空旅游业或因此遭受巨大挫折，人们将不愿意花高昂费用去太空旅行。

　　外媒称，这两起事故让人们将目光聚焦在私人航天工业领域，不少人质疑他们是否有能力承载太空旅行的重任，事故会否对蓬勃发展的私人太空领域造成长期的影响？在质疑声不断的同时，美国航空与防卫咨询企业蒂尔集团公司空间研究主管马尔科·卡塞雷斯更是直言不讳地表示：“明年甚至今后几年都可能看不到任何私人太空游项目。”

　　1

　　太空旅游梦或再推迟5年

　　当太空旅游梦变得触手可及时，近期的航天事故着实给太空游项目造成不小打击。10月31日上午9时，“太空船2号”在洛杉矶东北约152公里的莫哈韦沙漠测试飞行，太空船由“白骑士二号”飞行器运送，脱离升空后发生故障坠落，造成飞行员一死一重伤。

　　11月1日，英国维珍银河公司创始人、亿万富翁理查德·布兰森抵达莫哈韦沙漠，并誓言查出导致旗下部门旅行太空船事故的真正原因，但依然表示会继续开发私人太空旅行项目，不会放弃载人进入太空的梦想。据悉，此次事故造成维珍银河公司损失高达5亿美元。

　　美国国家运输安全委员会执行主席哈特表示，对飞船坠毁事件的调查可能会持续一年。根据美国国家运输安全委员会的调查，一个潜在重点是“太空船2号”的火箭发动机，因为飞船在本次试飞中首次使用了一种热塑性聚酰胺为主的新型燃料，这种推进燃料通过俗称“笑气”的一氧化二氮点火。一个旨在推动太空安全的组织曾多次就一氧化二氮向维珍方面发出警告，但并未引起维珍方面的重视。另一个重要的调查发现是，重返系统过早启动。哈特说，调查尚未明确“太空船2号”失事原因，但发现辅助飞船进入地球大气层的重返系统过早启动。这一系统应在飞船速度为1.4倍音速时打开，但“太空船2号”失事当天，重返系统在飞船速度为1倍音速时即已启动。

　　事实上，此次坠机并非维珍银河公司太空游项目首次发生致人死亡的事故。2007年7月，用于推进“太空船2号”的火箭发动机进行测试时爆炸，3名工作人员死亡，3人受伤。太空游项目也因此推迟了7年多。维珍银河公司原本打算明年将启动太空游首航，而这次事故恐令维珍银河公司太空旅行计划无限期延后。美国媒体披露，整个太空旅游项目或将再推迟5年。据了解，英国著名物理学家斯蒂芬·霍金、加拿大当红歌手贾斯汀·比伯等名流已经预订座位，而布兰森本人原本也计划2015年和儿子共同参与试飞。

　　2

　　私企开发太空游项目再遭质疑

　　私营企业投身航天领域长期以来就备受质疑，而这两次航天事故更是点燃了美国航空界对私人太空项目可行性的争议。太空政策专家霍沃德·麦克迪以调侃的口吻说：“许多硅谷神童涉足航天，我担心他们会把科技公司先推产品后修补的态度也带过来。你可以拿这种态度做智能手机和电脑，但我不确定能否拿它来开发太空飞船。”

　　有专家指出，世界上比较发达的航天大国都是从国家层面对航天事业进行探索的，积累了大量的试验材料和数据保障。尽管一些私人企业“小而全”，但是出于运营和成本等的考虑，对于航天系统的把握和管理尚需时间检验。虽然他们背后同样有专家的大力支持，但是这种技术支持和质量管理与国家项目相比仍存一定差距。

　　商业航天项目接连两次失利，不仅引发了航天专家的质疑，民众对太空游的信心也受到了打击。乔治·华盛顿大学前空间策略主管约翰·罗格斯登认为，事故打击了不少打算很快遨游太空的人，他们原本相信这项载人技术非常安全。罗格斯登表示，他自己现在不会选择乘坐商业太空飞船了。

　　目前私人太空旅行的支持者和反对者开始重新考虑该行业的未来前景。一些人预测以营利为目的的私营企业能否承担事故带来的经营风险；此外，接连发生的事故使游客太空旅行的想法遭遇挫折，能否重振公众信心也是另一大考验。美国媒体就此事提出疑问：在事故频发的背后，人们是否还愿意花上25万美元，并冒着生命危险去太空走一遭呢？

　　3

　　私人太空游仍处于起步阶段

　　遨游太空一直以来是人类梦寐以求的梦想。早在2001年，60岁的美国富翁蒂托就成为以人类历史上第一个以旅游者身份进入太空的地球居民。美国在近几年做出各种努力，以实现“普通公民游太空”的目标。为了能专注于火星任务，美国宇航局毅然把这个实现太空游梦想的重担交给了私营企业，而来自太空的丰厚利润吸引这些企业“趋之若鹜”。

　　“太空船2号”设计者伯特·鲁坦曾坦言，私人太空旅游处于起步阶段，风险程度与上世纪民航刚起步时差不多。有专家也认为，“太空船2号”无论是燃料还是发射装置都处于起步阶段。相较于目前成熟的发射方式，还需更多试验和经验积累。

　　尽管私人航天项目接连受挫，人类实现私人太空游的梦想纵使艰难但不会因此而被摧毁，正如美国宇航局负责载人航天项目的副局长威廉·格斯登美尔所说：“我们不应该对失败反应过度。灾难只是在提醒我们，这个事业有多么艰难，我们需要何等小心！”