中国网6月1日讯 据西班牙《世界报》网站5月30日报道，欧洲极大望远镜（European Extremely Large Telescope，EELT）是欧洲南方天文台（ESO）在建的地面光学天文望远镜，其主镜直径为39.3米，由798个六角形小镜片拼接而成，集光面积达到了978平方米，预计2024年建造完成后，将成为世界上最大的光学望远镜。2010年4月26日，南方天文台最终选择智利阿马索内斯山区作为极大望远镜的建造地点。

极大望远镜的直径约等于半个足球场的面积，集光能力比现在最大的光学望远镜强15倍；比当年伽利略制造的望远镜强8百万倍；比人类肉眼强1亿倍。它的光学系统由独创的五个镜面组成，这种先进的自适应光学系统可以减少大气湍流的影响，提高图像的光学质量。这个项目参与国的有关工程部门和高科技产业部门均已经为此工作了很多年。在这种情况下，许多西班牙企业表示现在加入该计划是一个良好的投资契机。但最近一年多，由于西班牙政府缩减财政开支，许多民众认为本国参与到该项计划中几乎是不可能的事。

2013年初，欧洲南方天文台（ESO）曾要求西班牙政府在第一季度作出决策，明确答复是否加入该项目。并且在随后的一年中，该组织除了西班牙以外的13个成员国均表现出了极高的参与热情，并且投入了大量资金。近日，这个好消息终于得到了官方证实，西班牙内阁表示已经批准了参与建设欧洲极大望远镜的预算。据政府开发和创新研发办公室提供的数据，在未来的12年里，西班牙将共计投入3800万欧元的资金用于建设欧洲极大天文望远镜。尽管目前欧洲南方天文台理事会还未正式批准该计划，但西班牙方面有关负责人向《国家报》记者透露，双方已经达成协议，后续进展将会很顺利。

“政府刚刚批准的这项预算是很重要的，否则西班牙就不能在最后关头加入这个计划了。”西班牙工业科技协会会长弗朗西斯科·哈维尔·卡塞雷斯表示，虽然官方决策来得有些迟，但这真的是一项激动人心的决策。

据悉，欧洲极大望远镜的建设计划将需要10.83亿欧元的投入，其中三分之一来自欧洲南方天文台的投入，还有三分之一来自于14个成员国的共同出资，其余来自巴西政府3.5亿元的出资。由于西班牙公司在前期工作中承担了超过40%的设计任务，幸好西班牙政府及时做出了这项重要决定，否则该国将失去在项目中的主导地位。西班牙政府估计，这一举措将为本国工程公司带来价值1.3亿欧元的建设合同。“事实上，5月5日，几家西班牙公司就已经参与了该项目的竞标，也是迫于该方面的压力，政府才批准了预算”，卡塞雷斯说道。

事实上，西班牙的姗姗来迟也不是欧洲极大天文台建设面临的唯一困扰，目前巴西政府对于出资问题的态度也暧昧不明。根据南方天文台理事会和巴西政府签订的协议，南方天文台将接受巴西作为第十五个成员国。南方天文台理事会主席哈维·巴尔康斯表示，由于出资浩大，巴西方面目前还未得到参议院的最终批准。目前各个成员国正在商议能否通过其他途径提前开工建设天文台，以避免巴西政府撤资的风险，力争在2024年使欧洲极大望远镜发射出第一道光芒。

总之，这个好消息让西班牙科学界为之振奋。欧洲南方天文台理事会西班牙代表拉斐尔·巴奇列尔表示，西班牙参与建设欧洲极大天文望远镜，将给西班牙天文事业带来许多宝贵的经验。（实习编译：马荔）