热火朝天的工地，轰隆隆的挖掘机，漫天的黄土……这幅图景，在中国任何一个城市都司空见惯。

挖掘机，是我们时代的某种象征。但你可知道，那些开挖掘机的人，过着怎样的生活？

在笔者的家乡，安徽、湖北大别山区，就有大批在外开挖掘机的农民工。

“我在浙江开了十几年挖机，最大的感受就是辛苦。只要工程没停工，我就要天天干活；一个月有30天我就得干30天，有31天我就得干31天，早起晚归，没有休息。”家在安徽省太湖县的陈兵说。

没有劳动合同，没有“三险一金”；凭着熟练的技术，陈兵每月可以拿到6000元—陈兵说，一般开挖机的工人只能拿到5000－5500元。

“现在不行了。十年前，开挖机每月就能拿到三四千元，那时一般打工的只能挣一两千元。但现在开挖机每月只有五六千元，在建筑工地做"大工"，一天两百元，一个月也能挣五六千元。”陈兵略带怅惘地说。

那么，能否不给别人打工，自己买台二手挖机揽活干呢？“这个比较困难，一是工程结账比较慢，往往需要垫资，我没有那么多钱；二是揽活得有关系，我就算有挖机，也揽不到活。”陈兵说。

虽然比较辛苦，挣的钱也不算多，但陈兵对自己的生活还是比较满意的。他说，儿女长大了，新房子也建好了，再干几年，自己可能就懒得干了。

开挖机不但辛苦，也有一定的危险。原本也是开挖机的屠选春，如今正为自己的将来发愁。

27岁的屠选春家在湖北省蕲春县。他开了4年挖机，前两年在浙江临安，最近两年在广西灵川。“我一般是上半个月白班，再上半个月夜班。很累很忙，不过好歹每月有5000多元钱，生活也开始好转。”屠选春说。

孰料，一场事故，彻底改变了他的人生。

“去年11月29日凌晨两点左右，我在灵川县三街镇的一处工地上干活，不料遇上塌方，一块十几吨重的大石头滚下来，砸伤了我的双脚。”屠选春说，“我的右脚脚指头全都没了，脚掌只剩下三分之一；左脚脚底骨折，左腿也受伤了。”

在灵川当地医院住了近两个月后，屠选春回到老家休养。如今，他依然无法走路，站上一分钟就坚持不住了。

“我那个老板是浙江湖州人，姓姚。我跟他也没签劳动合同—干我们这一行，几乎都不签劳动合同。老板说，等我休养一段时间，配了假肢后，再跟我谈赔偿的事。”屠选春说。

屠选春不知道自己能得到多少赔偿。脚毁了，以后的路该怎么走？还能不能娶到媳妇？能不能撑起一个家？

屠选春两眼含泪，沉默了。